廿日市市内から車を走らせること約30分。街の喧騒を離れて山あいの道を進むと、小瀬川沿いの木々に包まれた『小瀬川温泉』が見えてくる。ここには、ラドンを含んだ温泉のほか、お食事処『うどんの里』も併設。自噴する源泉「龍井（りゅうせい）」の名水を使ったうどんや、渓谷『万古渓（ばんこけい）』から生きたまま仕入れる新鮮なニジマスの唐揚げがいただける。豊かな緑を眺めながら食事を楽しむ、街なかでは味わえないひととき。今週末は少し足を延ばして、山あいのごちそうを目当てにドライブへ。

地下221mから湧く、ラドンを豊富に含んだ「龍井」

敷地内の地下221mから湧くのは、西日本でも屈指のラドン含有量といわれる源泉「龍井（りゅうせい）」。湯上がり後もぽかぽかとした温もりが続くと評判だ。食事処の横に広がる庭には水汲み場が設けられ、温泉用と飲用、2種類の水を持ち帰ることもできる。年間を通して16〜20℃ほどで、夏は冷たく、冬は温かく感じられるという名水。この水を使って作られる料理にも、期待が膨らむ。

山の恵みがいっぱいのうどん＆ニジマス

①肉うどん定食 1,500円（税込）

ニジマスの唐揚げに肉うどん、ご飯までそろった、山あいの食事処らしい一膳。うどんのダシ汁には、敷地内から湧く名水を使い、この地ならではの一杯に仕上げている。セットのご飯は、むすび、ちらし、いなりの3種類から選べ、この日はちらしをチョイス。ご飯も名水で炊き上げるなど、料理の随所にその恵みが生かされている。

②ニジマスの唐揚げ 500円（税込）

生きたまま仕入れたニジマスは、一度生け簀に入れて新鮮さをキープ。骨まで丸ごと揚げているので、頭からガブリ！と豪快に頬張って。2度揚げすることで生まれる、薄衣のザクザクとした食感がたまらない。臭みのないふっくらとした身もおいしく、持ち帰りで注文する人が多いのも納得だ。

③山菜うどん 750円（税込）

わらび、ぜんまい、細竹、フキなどの山菜に、えのき茸、きくらげも入った山の幸たっぷりの一杯。シャキシャキ、コリコリといったそれぞれの食感も楽しく、出汁のやさしい味わいに山菜の風味がよく合う。素朴でどこかホッとするおいしさに、心まで満たされる。

レジャー帰りにうれしい！ 温泉と食事のよりみち

食事は食券を購入してオーダーを。入浴券もこちらで発券しており、タオルも販売しているので、手ぶらで訪れても大丈夫。周辺で川遊びやキャンプを満喫したあとは、温泉でさっぱり汗を流して、そのままおいしい食事を。入浴も食事もここで楽しめるから、たっぷり遊んだ一日の締めくくりにもぴったり。

四季の自然に包まれて、景色も一緒にごちそうに

春には桜が咲き誇り、秋には美しい紅葉が辺りを彩るなど、季節ごとに異なる表情を見せてくれるのも魅力。テラス席ではペットの同伴もOKなので、愛犬とのドライブ途中にも立ち寄りやすい。豊かな自然を眺めながらいただく食事のおいしさは、また格別！ 四季折々の景色を楽しみに、何度でも訪れたくなる一軒だ。