手間を惜しまぬ、家族で守る果樹園

祖父の代から45年続く『こにし果樹園』。現在は3代目の小西 且眞（かつま）さんが、父と母とともに営んでいます。幼少期から梨園を手伝い、農業高校、農業大学、アメリカでの農業研修を経て26歳で継業。約1ヘクタールの畑に300〜400本の梨の木を育てながら、ぶどうも加えた季節ごとの果物栽培を行っています。果樹園の直売所では、毎朝その日に熟した実だけを収穫し、新鮮な果実が並びます。

見た目よりも「完熟」にこだわる

「美味しいのは黄色〜オレンジ色の完熟した実」と話す小西さん。果物は見た目ではなく熟度が重要と考え、収穫のタイミングには特に神経を使っています。木で熟すまで待つため、朝5時から収穫を始め、果物がなくなり次第その日の販売を終了することも。完熟だからこそ広がる甘み、果汁たっぷりの味わいは、毎年楽しみに訪れる常連さんの信頼の証です。

梨もぶどうも、手間ひまかけて

4〜5月の摘果（てきか）、剪定や受粉作業、袋かけに雨よけまで。果樹の栽培は1年がかりの重労働。1本の梨の木から約400個もの実を収穫できるものの、天候や病害虫の影響で計画通りにいかないこともあります。ぶどうは9月上旬から収穫が始まり、ピオーネや藤稔（ふじみのり）などを育てています。梨と異なる作業も多く、どちらにも細やかな管理が必要です。

SNSで広がるファンの輪

SNSでは収穫の様子や品種の紹介、直売状況などを随時発信。収穫期以外も園の活動を伝えることで、地元だけでなく遠方からも問い合わせが来るようになりました。廿日市市宮島口の『Gelateria & Factory Loop』では、こにし果樹園の果物を使ったジェラートが並ぶなど、地域との連携も広がっています。

記事引用元：FMはつかいち〈はつかいち産がさいこー！〉

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【梨】小西果樹園 小西且眞(かつま)さん〈はつかいち産がさいこー！〉 | FMは...

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8/30(水)10:00〜10:30。 9/2(土)16:00〜16:30(再)。 廿日市市友田・小西果樹園